À mesure que la Ligne Ontario entreprend son évaluation environnementale (EE), les experts examinent les effets potentiels sur l’environnement, proposent des façons de les limiter et tiennent compte des commentaires des résidents avant qu’une seule pelletée de terre ne touche le sol pour les travaux proposés. Les évaluations environnementales sont une étape critique dans tous les grands projets d’infrastructure et la Ligne Ontario ne fait certainement pas exception. Ce processus donne une voix aux résidents locaux, car la nouvelle ligne est planifiée et conçue pour s’adapter aux communautés qu’elle desservira.

Les nouvelles voies ferrées changent leur environnement. 

Bien que les options de transport en commun supplémentaires soient toujours un changement bienvenu, l’infrastructure et les opérations qui les soutiennent prennent un certain temps pour s’y habituer. C’est pourquoi, avant que les pelles ne puissent être mises en chantier, les plans sont conçus pour réduire au minimum les répercussions sur la communauté tout en s’efforçant d’offrir un maximum d’avantages.

Les évaluations environnementales (EE) constituent le fondement de cet important travail.

« Le processus d’évaluation environnementale (EE) permet de s’assurer que tous les effets environnementaux, économiques, sociaux et culturels potentiels qui peuvent se produire pendant la durée de vie d’un grand projet sont soigneusement évalués », a déclaré Carrie Sheaffer, gestionnaire principale de Metrolinx pour les programmes environnementaux et l’évaluation. « Il veille à ce que les organismes de réglementation et les organismes publics examinent et traitent minutieusement les évaluations avant le début de la construction d’un projet d’infrastructure. »

Cela donne au public l’occasion de s’impliquer.

« Une grande partie de l’évaluation environnementale fait partie de la consultation, a déclaré Mme Sheaffer. « La mobilisation et l’obtention de la rétroaction des parties intéressées font partie intégrante du processus et les exigences sont clairement énoncées dans nos règlements sur l’évaluation environnementale. »

« Les résidents sont consultés tout au long du processus et ont l’occasion de formuler des commentaires. Ces commentaires sont très importants, nous les examinons attentivement et nous y donnons suite de façon appropriée. »

Info Metrolinx a déjà fait état de la façon dont la rétroaction provenant de la première série de journées portes ouvertes au début de 2020 est appliquée à la conception de la Ligne Ontario.

Le processus d’évaluation environnementale examine un large éventail de répercussions.

« Habituellement, on considère l’environnement naturel comme un aspect et il y a aussi l’environnement bâti », a déclaré Maria Zintchenko, gestionnaire de projet de Metrolinx pour les évaluations environnementales de la Ligne Ontario. « Il comprend également des facteurs comme les commodités communautaires, les habitudes de circulation, le patrimoine culturel, l’archéologie, les infrastructures et les services publics.

« Vous obtenez une vue d’ensemble de la façon dont un projet s’inscrit dans cet environnement, quelles sont les répercussions et comment les atténuer. Il s’agit d’une évaluation globale. »

Il y a des défis uniques à considérer avant de construire des lignes de transport en commun dans une ville densément peuplée comme Toronto.

« Nous connaissons la longue tradition de la ville et de ses bâtiments », a déclaré Mme Zintchenko. « L’environnement bâti et le patrimoine culturel sont importants à Toronto et partout ailleurs. »

Bien entendu, une question se pose tout naturellement aux personnes qui vivent le long d’une ligne de transport en commun proposée.

« Le bruit et les vibrations sont également un facteur important », a-t-elle fait remarquer.

En commençant par l’utilisation de technologies éprouvées de voies et de véhicules qui répondent à des normes élevées, Metrolinx dispose d’une large gamme d’outils pour traiter le bruit et les vibrations le long du trajet.

Metrolinx a déterminé que des murs antibruit seront installés le long du corridor ferroviaire existant du réseau GO qui traverse la région de Riverside et de Leslieville. Metrolinx a déjà commencé à étudier les niveaux de bruit et de vibrations prévus le long de la Ligne Ontario. Les résultats des premières études montrent qu’un mur antibruit dans cette région permettra non seulement de réduire considérablement le bruit provenant des trains de la Ligne Ontario, de GO Transit et de VIA Rail, mais aussi de réduire le bruit en deçà de ce qu’il est aujourd’hui à de nombreux endroits le long du corridor.

Dans la mesure du possible, les murs antibruit seront entourés d’arbres, de plantes et d’un aménagement paysager attrayant pour rehausser l’apparence de l’espace pour la communauté. Cette approche atténuera l’apparence des murs antibruit qui protégeront la région de la nouvelle Ligne Ontario ainsi que des services GO et VIA existants.

Les plans définitifs des murs antibruit feront l’objet d’études futures ainsi que de consultations approfondies avec la ville de Toronto et la communauté locale dans le cadre du processus d’évaluation environnementale.

Les murs antibruit ne seront pas la seule partie du plan.

La trousse d’outils comprend également des options telles que des amortisseurs de rail, des rails soudés en continu, des tapis de ballast, des dalles flottantes, des traverses résistantes et des fixations hautement résistantes. Toutes ces mesures se sont avérées efficaces sur les lignes de transport en commun partout dans le monde.

« Notre équipe déterminera ce qui fonctionne le mieux pour atténuer le bruit et les vibrations tout en s’intégrant parfaitement au projet », a déclaré Mme Sheaffer.

Une évaluation environnementale est requise pour tous les projets d’infrastructure à grande échelle qui pourraient avoir une incidence sur leur environnement. Ces projets doivent être approuvés par le gouvernement de l’Ontario avant de passer à la phase suivante. Certains projets qui ont des répercussions plus prévisibles et qui sont mieux gérés peuvent suivre une approche simplifiée. Cela protège toujours l’environnement et raccourcit le délai de début, d’examen et d’approbation. L’évaluation environnementale des projets de transport en commun est connue sous le nom de Processus d’évaluation des projets de transport en commun (PEPTC).

Le 30 juin 2020, le ministère de l’Environnement, de la Protection de la nature et des Parcs a publié un règlement qui décrit un nouveau processus d’évaluation environnementale simplifié pour la Ligne Ontario. Le règlement aidera à construire cette ligne de transport en commun de façon efficace, économique et transparente tout en maintenant une surveillance environnementale stricte.

« Le nouveau règlement pour la Ligne Ontario prescrit une approche très similaire à ce que nous sommes habitués à voir dans le Processus d’évaluation des projets de transport en commun (PEPTC), avec des exigences pour des études et des rapports similaires », a déclaré Mme Sheaffer. »

Il suit en grande partie le processus d’évaluation des projets de transport en commun (PEPTC) existant, sauf qu’il a ajouté de la flexibilité. Cela permet d’avoir plus de certitude dans la planification du projet, de réduire le risque de retards et d’assurer une surveillance environnementale rigoureuse tout en tenant des consultations à diverses étapes du processus de conception et d’approvisionnement du projet.

La protection de l’environnement demeurera une priorité alors que Metrolinx s’emploie à fournir des services de secours pour le transport en commun. 

Metrolinx mène plusieurs évaluations environnementales détaillées le long du parcours de la Ligne Ontario et préparera des rapports complets sur la façon d’aborder et d’atténuer les impacts potentiels. Ils examineront des questions comme le bruit et les vibrations, le patrimoine et l’environnement naturel Ils se pencheront sur des questions comme le bruit et les vibrations, pour n’en nommer que quelques-unes. Metrolinx mènera des consultations sur toutes les constatations, recueillera les commentaires du public et en tiendra compte dans les rapports finaux avant le début des travaux de construction connexes.

Le Rapport sur les conditions environnementales était le premier d’une série d’évaluations environnementales pour la Ligne Ontario et a été finalisé en septembre 2020. Il a exploré les conditions environnementales existantes le long de l’ensemble du parcours de la Ligne Ontario et des environs, ainsi qu’une compréhension initiale des impacts potentiels et des solutions possibles.

Le rapport sur les travaux préliminaires pour la gare Exhibition a également été complété, et d’autres rapports sur les travaux préliminaires suivront, couvrant d’autres secteurs de la ligne, y compris les rapports pour le corridor ferroviaire conjoint traversant Riverside et Leslieville ainsi que les ponts de Lower Don. Cela permet aux consultations de commencer pour les petites tâches qui peuvent être effectuées avant le début de la construction principale. Il s’agit notamment de modifications à la gare, de travaux de construction de ponts, d’améliorations aux corridors ferroviaires existants et de déménagements de services publics.

Au fur et à mesure que ces premiers rapports de travaux sont préparés, des travaux sont en cours pour un rapport d’évaluation des impacts environnementaux plus détaillé et plus général qui fournira une analyse complète des répercussions et des mesures d’atténuation.

Continuez à lire Info Metrolinx, et visitez MetrolinxParticipez pour obtenir des détails sur la prochaine série de réunions publiques sur la Ligne Ontario, qui comprendra des consultations sur l’évaluation environnementale et d’autres occasions de se renseigner sur le projet et de fournir de la rétroaction.