La recette de n’importe quel bon projet de transport en commun rapide ne consiste pas que de voies, de trains et de gares. Elle doit également avoir beaucoup de « jus » pour transporter des personnes d’un bout à l’autre de la ville.

Mais qu’arrive-t-il lorsqu’il n’y a plus de courant? Une source d’électricité de secours est nécessaire afin d’éviter que les passagers soient coincés.

C’est pourquoi des travaux pour construire un nouveau centre destiné à l’énergie de secours ont commencé dans la collectivité de Mount Dennis. Celui-ci est principalement conçu pour fournir de l’électricité au TLR de Crosstown en cas de panne.

Le centre pourra non seulement alimenter le TLR pour une durée pouvant aller jusqu’à quatre heures en cas de panne de courant à grande échelle, mais aussi entraîner des avantages environnementaux et des économies sur les coûts d’exploitation. L’électricité à moindre coût en période hors pointe peut être conservée durant la nuit puis utilisée durant le jour lors des périodes de pointe, ce qui réduit ainsi la demande du réseau, les émissions ainsi que les coûts.

Le système de conservation de l’électricité aura une capacité de 10 MW / 30 MWh, soit assez pour alimenter 8 000 foyers pendant un an. Il fonctionnera à l’aide de batteries au lithium-ion et d’unités d’un système de conversion de l’énergie munies d’un inverseur et d’un transformateur.  Un système photovoltaïque solaire, composé de plus ou moins 300 panneaux solaires pouvant générer 85 kW d’électricité, sera aussi installé sur le toit.

Une option alimentée au gaz naturel a d’abord été proposée dans le plan du TLR de Crosstown. Bien que la collectivité appuyait l’ensemble du projet de transport en commun, des résidents locaux réclamaient une option plus écologique pour fournir de l’électricité de secours. Metrolinx a tenu compte de cette demande et a saisi l’occasion pour travailler avec la collectivité afin de trouver une solution plus durable.

Metrolinx et Toronto Hydro ont exploré différentes options ensemble et, en janvier de 2018, Toronto Hydro a octroyé un contrat à Renewable Energy Systems Canada Inc., les mandatant pour concevoir, construire et entretenir un système de conservation de l’énergie à batteries pour le TLR de Crosstown.

Comme l’a noté le président et chef de la direction de Metrolinx, Phil Verster, lors de l’annonce au début de 2018, « Metrolinx est heureux de prendre part à cette solution collaborative et novatrice pour le TLR d’Eglinton Crosstown avec Toronto Hydro. Le centre de conservation de l’énergie à batteries reflète l’engagement de Metrolinx à l’égard de la collectivité, du projet et de la province. »

Ce n’est pas le seul projet du genre dans la collectivité de Mount Dennis/Weston.  Le quartier de l’extrémité ouest tente de devenir la première localité de Toronto à énergie nette zéro, et le transport en commun allié à de la technologie verte est l’un des ingrédients principaux de sa recette pour le succès.