Une fois un tunnel de transport en commun construit, combien de fois sera-t-il utilisé au fil des générations?

Quel que soit le nombre, la première fois, c’est spéciale.

Récemment, le projet de transport léger sur rail (TLR) d’Eglinton Crosstown a franchi une étape importante. Dans le cadre d’une phase des essais et de la mise en service, un train – plus précisément, un véhicule léger sur rail (VLR) – est entré dans l’une de ces tunnels pour la première fois.

Le VLR 6216 s’est déplacé du centre de maintenance et de remisage d’Eglinton (CMRE), au-dessus de Black Creek Drive sur la voie surélevée, et dans le tunnel nord (en direction ouest). Le train s’est arrêté juste avant d’arriver au quai de la gare de Keelesdale. Le train s’est ensuite rendu à nouveau au CMRE sur la même voie.

Ce trajet en train faisait partie d’une série de contrôles, qui servent à assurer l’absence de toute obstruction et que la construction répond aux spécifications. C’est aussi une occasion pour vérifier le fonctionnement de tous les systèmes qui constituent une nouvelle ligne de transport en commun, y compris les travaux de voie, les lignes aériennes d’alimentation et le système de communications. Toutes ces activités font partie de la phase des essais et de la mise en service du projet de Crosstown.

Après avoir terminé les contrôles des trains, les conducteurs ont profité de l’occasion pour compléter quelques trajets dans le tunnel à des vitesses qui augmentaient progressivement jusqu’à 25 km/h. Ceci nous a aidé lors de l’évaluation de la dynamique des trains à l’intérieur du tunnel.

À ce jour, la vitesse des manœuvres de triage a été limitée à 10 km/h. Une fois le tunnel entièrement opérationnel, les trains offriront des vitesses de jusqu’à 80 km/h.

Alors que les équipes de construction termineront les gares de Mount Dennis, de Keelesdale et de Caledonia plus tard cette année, les trains doubles (deux véhicules qui sont raccordés l’un à l’autre) se déplaceront dans les tunnels sur une voie d’essai entre les gares de Mount Dennis et de Caledonia, tout en simulant un service régulier.

Les 76 véhicules de la ligne doivent tous se déplacer sur 600 km sur la voie d’essai pour réussir leurs tests de mise en service et pour être prêts à transporter des passagers.

Au fil du temps, la première fois, c’est toujours la plus mémorable.