Ayant récemment déménagé à l’est de Toronto, j’ai eu le plaisir d’explorer les ravins de la ville accompagné de mon mari et ma fille. Nous les parcourons fréquemment à pied et retirons les plantes envahissantes partout où nous allons.

Ayant travaillé dans le domaine de l’environnement pendant plus de 20 ans en tant qu’écologiste terrestre, cela fait également partie de moi, de garder un œil sur l’environnement qui m’entoure.

Mon travail et ma vie personnelle se rejoignent alors que Metrolinx se prépare à élargir le corridor ferroviaire de trois à quatre voies le long de la ligne de Lakeshore East, des travaux qui auront un impact sur le ravin de Small’s Creek.

Lors de récentes réunions sur le projet d’ajout de la quatrième voie, la communauté m’a demandé si le plan de restauration était suffisant. À l’époque, je ne pouvais pas répondre par l’affirmative.

Je l’ai rapporté à notre équipe car je savais que nous pouvions faire mieux.

Après avoir rencontré la communauté, nous avons réévalué les plans d’enlèvement et de reboisement.  Nous allons planter autant d’arbres et d’arbustes supplémentaires que possible dans le ravin de Small’s Creek, pour améliorer le plan de restauration. Nous travaillons avec la ville de Toronto sur la possibilité de plantations supplémentaires.

Plus des deux tiers des arbres à enlever sont extrêmement envahissants, notamment les érables du Manitoba et les érables de Norvège. Je suis fier de dire que le plan de restauration améliorera considérablement le fonctionnement écologique du ravin, tant pour la faune que pour les visiteurs, en replantant uniquement des espèces indigènes.

Nous nous sommes engagés avec le groupe communautaire Save Small’s Creek à l’occasion de plusieurs réunions techniques et de visites du ravin avec nos experts, ainsi qu’à l’occasion d’une grande journée portes ouvertes. Nous continuerons à nous engager auprès de la communauté et nous nous sommes engagés à parcourir le ravin avec des représentants de la communauté et l’entrepreneur, afin de voir si certains des plus grands chênes peuvent être omis pendant la construction.

L’ajout de la quatrième voie implique l’élargissement du corridor ferroviaire du côté nord. La nouvelle pente plus large sera sécurisée par un mur de soutènement, afin de limiter l’impact de la pente sur la propriété de Metrolinx et de réduire les abattages d’arbres.

La communauté nous a demandé d’examiner deux options – une pente plus large sans mur de soutènement, ainsi qu’un mur de pieux sécants. Nous avons mis nos ingénieurs à disposition et nous avons rencontré le groupe communautaire pour les examiner. Les deux options auraient exigé que la zone de travail s’étende beaucoup plus loin dans le ravin, ce qui aurait entraîné l’abattage de plus d’arbres. Une pente plus large aurait entraîné l’enfouissement de certaines parties du ruisseau et aurait nécessité l’abattage de beaucoup plus d’arbres.

Un mur de pieux sécants devrait encore être placé sur la pente, à plusieurs mètres du rail actuel, pour faire de la place pour le nouveau rail et l’infrastructure d’électrification. Mais l’équipement nécessaire à la construction de ce type de mur doit fonctionner sur une surface plane, ce qui nécessiterait la construction d’une route d’accès et d’une plate-forme en terre. Cette option aurait eu l’impact le plus important sur l’abattage des arbres et le ravin.

Au lieu de cela, un mur de soutènement a été choisi comme l’option la moins intrusive. Elle limite les travaux à la propriété de Metrolinx plutôt qu’aux terres du ravin de la ville. Je crois que cette option représente le meilleur équilibre entre l’amélioration du transport en commun et la réduction de l’impact sur l’environnement local.

Les arbres situés sur la pente dans l’emprise de Metrolinx doivent encore être enlevés et ne peuvent pas être remplacés à cet endroit, car ils empiètent sur le déblaiement nécessaire au passage sécuritaire des trains ainsi que sur le déblaiement nécessaire pour soutenir l’électrification future du corridor ferroviaire.

Nous avons beaucoup appris de ce projet. Nous savons que nous devons faire participer les communautés plus fréquemment tout au long de la conception du projet.

Grâce à un service GO Transit plus fréquent, à double sens et toute la journée, j’espère voir une réduction des gaz à effet de serre – et laisser un meilleur environnement à ma fille.

Faisons-nous de notre mieux? Je crois sincèrement que oui.

(Pour en savoir plus sur l’extension du réseau GO de Lakeshore East, cliquez ici. Et pour en savoir plus sur Small’s Creek et l’expansion du réseau GO, consultez le site Metrolinxengage.com)