Ce qui était autrefois réservé au monde de la science-fiction est en train de devenir une réalité.

 Dès cet été, un véhicule autonome sans émission commencera à être testé à Whitby.

La navette WAVE (Whitby Autonomous Vehicle Electric) sera testée sur un parcours de six kilomètres qui commencera et se terminera à la gare GO de Whitby, en faisant une boucle à travers les zones résidentielles, récréatives et industrielles du quartier Port Whitby (dans le sud de Whitby).

L’objectif final est de faire en sorte que les gens utilisent la navette pour se rendre en toute sécurité à la gare GO de Whitby sans avoir à se préoccuper de trouver un stationnement.

SmartCone Technologies, AutoGuardian By SmartCone, la ville de Whitby, la région de Durham, Durham Region Transit (DRT), Metrolinx et d’autres partenaires travaillent à faire de cette idée une réalité.

« Nous sommes ravis de participer à ce projet pilote visant à intégrer les véhicules autonomes dans notre réseau de transport en commun, en améliorant les liaisons avec GO Transit et les services de transport en commun locaux », déclare Phil Verster, président et directeur général de Metrolinx.

Le projet, qui bénéficie du soutien financier du gouvernement de l’Ontario par l’intermédiaire du Réseau d’innovation pour les véhicules autonomes (AVIN) et qui est dirigé par le Centre ontarien de l’innovation (COI), permettra de voir comment cette nouvelle technologie peut contribuer à une expérience de transport en commun plus sûre, plus durable et plus connectée pour la communauté.

Le programme aidera également les experts à mieux comprendre l’infrastructure nécessaire pour préparer les autres routes publiques du Canada aux véhicules autonomes.

« Nous travaillons avec nos partenaires municipaux pour tirer parti de tout le travail accompli jusqu’à présent afin de trouver des moyens nouveaux et innovants de déplacer les personnes dans la région de manière plus efficace et plus fluide », explique M. Verster.

La sécurité étant la priorité absolue, la navette ne circulera qu’à une vitesse maximale de 20 kilomètres par heure (en mode autonome) et aura à son bord un agent de sécurité formé qui pourra prendre manuellement le contrôle du véhicule à tout moment, si nécessaire.

Le service sera également soutenu par une infrastructure de transport intelligente qui surveillera les conditions de circulation et contribuera à améliorer la sécurité des cyclistes et des piétons. Cela comprend l’élimination des angles morts des véhicules et l’utilisation d’alertes sonores et visuelles en temps réel pour informer les autres usagers de la route du fonctionnement de la navette.

Les essais sur route du service de navette WAVE commenceront cet été et la mise en service publique est prévue plus tard dans l’année. Vous pouvez en savoir plus sur le projet pilote ici.