Les experts de Metrolinx ont donné leur feu vert à un projet pilote visant à détecter le virus sur les points de contact des transports en commun et dans l’air à certains des endroits les plus fréquentés du pays.

À la fin du mois dernier (les 22 et 23 septembre), des membres de l’équipe d’hygiène professionnelle de Metrolinx se sont rendus à la gare Union, à la station d’autobus de la gare Union et à bord d’un autobus pour recueillir un total de 36 échantillons discrets, à la recherche du SRAS-COV-2.

Le SRAS-CoV-2 est simplement le virus à l’origine de la COVID-19 et fait partie d’une famille de virus beaucoup plus vaste appelée « coronavirus ».

Au total, 17 échantillons d’air et 19 échantillons d’écouvillons de surface ont été collectés dans des zones à fort trafic ou des surfaces à fort contact. 

Les résultats de l’analyse en laboratoire ont indiqué qu’aucun matériel génétique du virus n’a été détecté dans les échantillons.

Le projet pilote d’échantillonnage environnemental donne l’assurance aux clients et au personnel que le virus n’était pas présent et que les mesures de contrôle fonctionnent. Cela inclut les efforts du personnel de première ligne qui nettoie régulièrement les surfaces à fort contact, ainsi que les passagers, les visiteurs et le personnel qui continuent à porter leur masque, à rester à la maison lorsqu’ils sont malades, à prendre leurs distances et à se désinfecter les mains.

Voici un peu plus de détails sur la façon dont l’étude pilote environnementale a été menée :

• Planification de la portée :
  • Échantillonnage d’air : Les lieux d’échantillonnage ont été choisis en fonction de l’affluence des clients dans les halls York et Bay, y compris l’aire de restauration du hall York. Les échantillons d’air ont été recueillis à la hauteur de la zone de respiration – c’est-à-dire au niveau de la tête – où plus de 1000 litres d’air sont aspirés par le filtre au cours d’une heure environ.
  • Échantillonnage de surface : Les endroits prélevés avec des écouvillons ont été étaient basés sur des surfaces connues pour être très touchées, telles que les écrans et les claviers des distributeurs de billets, les poignées de porte et les barres de poussée, les boutons d’ascenseur et les rampes d’escalier roulant.

• Collecte d’échantillons :
  • L’échantillonnage de l’air a été effectué à l’aide d’une pompe d’échantillonnage de l’air calibrée à haut débit. Il s’agit d’un instrument qui aspire l’air de l’environnement et le fait passer à travers un filtre afin de piéger tout aérosol potentiellement infectieux. Ce qui est recueilli sur le filtre est analysé par un laboratoire accrédité.
  • L’échantillonnage de surface a été effectué en utilisant un écouvillon stérile et en écouvillonnant une surface d’environ 25 cm2. L’écouvillon a ensuite été placé dans un flacon contenant une solution liquide pour préserver tout matériel viral potentiel sur l’écouvillon. 
  • Tous les prélèvements effectués ont été réalisés par des agents d’hygiène formés, portant des masques et des gants en nitrile afin de minimiser le risque de contamination d’un échantillon.

• Traitement et transport des échantillons :
  • Tous les échantillons collectés ont reçu un numéro d’identification unique. Tous les échantillons ont été soigneusement placés dans une glacière avec des packs de glace entre 2°C et 8°C pour le transport, puis placés dans un réfrigérateur dédié aux échantillons jusqu’à leur envoi à un laboratoire accrédité pour analyse.
  • Un formulaire appelé « chaîne de contrôle » a été rempli. Il répertorie tous les échantillons envoyés, leur identifiant, la date et le milieu échantillonné (air ou surface). Ce formulaire est important car il documente le mouvement de ces échantillons et toute personne qui a pu les manipuler. 

• Analyse de laboratoire :
  • Une fois que le laboratoire a reçu nos échantillons, ceux-ci ont été traités par analyse PCR quantitative par transcription inverse (qRT-PCR). Ce type d’analyse recherche la présence de matériel génétique du SRAS-CoV-2 et est signalé par une détection positive ou négative.

Network Rail et Transport for London au Royaume-Uni n’ont pas non plus détecté de SARS-CoV-2 lors de leurs études précédentes. Au cours des prochains mois, Metrolinx répétera les mêmes tests dans diverses gares et installations opérationnelles ainsi que dans les trains et les autobus pour une assurance continue. 

L’échantillonnage environnemental pour le virus SRAS-CoV-2 n’est qu’un élément de plus sur une liste de plus de 40 mesures que Metrolinx a institué depuis le début de la pandémie de COVID-19.