Avant même le début de la construction du prolongement de la ligne de métro de Scarborough, de nombreuses activités se déroulent en dessous de la surface.

Les équipes de Metrolinx et d’Infrastructure Ontario ont avancé à grands pas cette année sur le projet du prolongement de la ligne de métro de Scarborough à 3 stations, qui est maintenant plus proche de sa phase de construction. Une fois terminée, il rallongera la ligne 2 du métro de la TTC de presque 8 kilomètres de long dans Scarborough, offrant ainsi un service de transport fiable et fluide pour relier les endroits clés du centre d’activité situé à l’extrémité est de Toronto.

Après l’émission de la demande de propositions cet été, pour savoir comment les travaux de creusement du tunnel pourraient être menés dans le cadre de ce projet, les trois équipes présélectionnées ont commencé à préparer leur offre de service. Cependant, la terre a déjà été retournée, avant même qu’un soumissionnaire soit retenu et que les travaux commencent.

Metrolinx a beaucoup travaillé cette année afin de préparer le corridor pour les travaux et de bien comprendre ce qu’il y a en dessous de la surface du sol. Cela implique la réalisation de plus d’une centaine d’études géotechniques et le déplacement d’importantes infrastructures liées aux services publiques le long du tracé de ce projet afin de faire de la place pour la nouvelle extension de la ligne du métro.

Déplacer des services comme les lignes téléphoniques, Internet, l’électricité ou les services de gaz naturel, pendant que le processus d’approvisionnement est en cours, permet de libérer le passage pour la construction du tunnel et limiter le nombre des interruptions de service pouvant affecter les clients durant les travaux.

« Nous avons déjà relocalisé certaines infrastructures de services publiques le long du corridor du prolongement de la ligne de métro de Scarborough en 2020 et nous prévoyons d’en déplacer plus en 2021 » a déclaré Alessandra Lionzo, directrice technique de Metrolinx pour le projet du prolongement de la ligne de métro de Scarborough. « Nous déplaçons ces services avant l’attribution du contrat pour le tunnel. Ainsi, la construction pourra commencer dès qu’un soumissionnaire sera retenu l’année prochaine. »

Le déplacement de ces infrastructures demande beaucoup de travail. Si elles sont enfouies sous terre, les équipes doivent excaver la zone; si elles sont à la surface du sol ou en hauteur, comme les poteaux électriques, les équipes doivent déplacer ou remplacer la structure au complet. Des employés spécialisés pour chaque service sont appelés pour déplacer les infrastructures, tout en essayant de maintenir les services actifs pour les clients et de ne pas toucher aux autres câbles et conduits qui se trouvent dans le même espace. Si une interruption temporaire de service est nécessaire le temps de la relocalisation, les clients sont informés à l’avance par leur fournisseur de service et les équipes s’efforcent de travailler plus vite et de minimiser les désagréments causés.

Et pendant que les équipes continuent de déplacer les infrastructures de services publiques à travers le corridor, d’autres travaux sont aussi réalisés en dessous de la surface du sol, sous la forme d’études géotechniques. Mener une « étude géotechnique » est un terme technique qui signifie prélever des échantillons du sol et de la roche en creusant des trous dans la terre, appelés trous de forage, pour en apprendre plus sur la géologie de cette zone. Ces informations aident les planificateurs et les ingénieurs à anticiper les conditions du site et à prendre des décisions éclairées concernant la conception des tunnels, des structures et sur les différentes méthodes qui peuvent être utilisées afin de fournir le meilleur projet à la communauté.

Pour collecter les renseignements nécessaires, des trous de forage doivent être creusés tous les 50 à 100 mètres tout au long du parcours du tunnel et sur les sites proposés pour les stations et les bâtiments de sortie d’urgence du tunnel. Metrolinx a percé plus d’une centaine de trous le long de l’itinéraire du projet depuis l’année dernière. Tous ces échantillons vont permettre aux planificateurs et aux ingénieurs de mieux définir quelle approche ils devront suivre pour creuser le tunnel d’un bout à l’autre du tracé d’une manière efficace et de déterminer les types de sols et la structure des strates qui pourraient potentiellement être affectés par les travaux. La compréhension et l’analyse de ces informations avant la sélection d’une équipe pour la réalisation du projet est une autre façon de s’assurer que le soumissionnaire retenu a toutes les données nécessaires pour commencer les travaux dès que possible.

Les échantillons ont été prélevés dans les trous de forage à différents niveaux de profondeur, allant de 10 à 60 mètres, soit l’équivalent de la hauteur moyenne d’un immeuble de vingt étages. Alors si vous avez remarqué des camions avec des grands appareils de forage lorsque vous vous déplacez dans votre communauté, maintenant vous savez ce qu’ils sont en train de faire; ou plutôt de creuser.

En prélevant des échantillons à des profondeurs différentes, les planificateurs et les ingénieurs peuvent connaître en détail la composition des strates du sol situé juste en dessous de la surface jusqu’à plusieurs mètres en dessous du niveau proposé pour la construction du tunnel. La profondeur à laquelle se trouve les eaux souterraines, appelée nappes phréatiques, par rapport à celle où sera le tunnel, est une donnée particulièrement importante pour les ingénieurs.

 « Les renseignements relatifs à la nature du sol et au niveau supérieur des nappes sont cruciaux pour concevoir la structure du tunnel et déterminer le bon niveau de pression que le tunnelier devra exercer pour creuser sous la surface, » a déclaré Lionzo. « Ainsi, les études que nous menons nous aident à tenir compte des conditions spécifiques des sites situés le long du parcours du projet. »

Plus précisément, ces études sont critiques pour définir la profondeur à laquelle les tunnels peuvent être construits, le type de matériaux qui seront nécessaires pour les soutenir, et pour élaborer des solutions innovantes qui pourraient être requises pour diminuer la pression des nappes phréatiques en fonction de leur proximité avec l’emplacement du tunnel proposé.

La plupart des trous de forage réalisés dans le cadre du projet de prolongement de la ligne de métro de Scarborough sont situés directement sur le trajet du projet. Un certain nombre d’entre eux ont été creusés dans des propriétés avoisinantes. Ceci ne veut pas nécessairement dire que Metrolinx construira une station ou une partie du tunnel à ces endroits. Des échantillons sont prélevés dans ces zones afin d’en apprendre plus sur la stabilité du sol environnant pour soutenir la construction du tunnel et sur la présence d’éventuels contaminants dans les strates, pour empêcher leur propagation et manipuler les sols de façon sécuritaire.

Les équipes ont également profité de la diminution de la circulation cette année pour accélérer les travaux.

« Grâce à cette augmentation de notre productivité, nous avons pu réaliser ces études en moins de temps et ainsi réduire les délais. Et ceci a permis de raccourcir la durée totale de la partie du projet ayant des répercussions sur les communautés avoisinantes. » a déclaré Lionzo.

Metrolinx est conscient qu’un système de transport en commun rapide, fiable et pratique est important pour la communauté de Scarborough. Même si cette année a été difficile, de nombreux travaux préparatoires ont pu être réalisés. D’autres sont en préparation afin de garder le projet de prolongement de la ligne de métro de Scarborough sur la bonne voie et de le faire avancer.

Alors que ce projet d’extension du transport en commun est très attendu et gagnera encore plus d’attention en 2021, avec l’attribution du contrat pour la construction du tunnel, Metrolinx organise une participation en ligne pour communiquer à la communauté les dernières nouvelles relatives aux progrès réalisés et fournir des informations sur la construction du tunnel et les répercussions possibles. Cliquez ici pour participer à la conversation et nous aider à faire avancer ce projet majeur.