Parmi les nombreuses rencontres faites au cours de sa carrière, l’une de celles qui revient le plus rapidement à l’esprit de Bill Grodzinski, le directeur de la sécurité sortant, appelé simplement « Chef » de façon affective, s’est passée avec un adolescent confus à la sortie d’une partie de baseball à Toronto.

Cette rencontre avec ce garçon de 13 ans, qui s’est retrouvé séparé de ces amis, lui donne encore le sourire.

« Il y a quelques années, j’étais à la gare Union pour aider à gérer l’immense foule (avant la COVID-19) qui était sortie d’une partie des Jays à l’heure de pointe, et ce jeune gars avait l’air désespéré » se rappelle Grodzinski. « Il m’a expliqué qu’il avait perdu de vue ses amis et qu’il devait prendre un train. Mais son ami avait son billet. Je lui ai donné ma carte d’affaires, je lui ai dit de monter dans le train et de m’appeler si quelque chose ne se passait pas bien. »

« Il m’a regardé incrédule, mais il s’est dépêché de monter les escaliers pour rejoindre le quai de son train. J’ai cru que cet épisode s’était terminé là. »

« Plusieurs semaines passèrent, et un jour, j’étais sur un quai quand j’ai entendu cette voix : ‘Bill, Bill c’est moi’. J’ai regardé, et bien sûr, c’était le jeune garçon. Il m’a crié, tout excité, ‘J’ai mon billet cette fois’ en même temps qu’il l’agitait en l’air avec un grand sourire. »

Cette rencontre a fait rire Grodzinski.

« Attraper les méchants qui ont mal agi dans les trains, c’est gratifiant. Cependant, rien ne peut faire plus plaisir que de pouvoir aider quelqu’un qui est en train de vivre une mauvaise situation. » remarqua-t-il.

Cette brève rencontre avec ce jeune garçon a ouvert la voie à un changement de vision de l’unité des services de sécurité, en basculant leur mission d’une application pure des règlements à celle de service client et en améliorant l’image et le profil de la division des services de sécurité des transports en commun.

Après avoir porté l’insigne pendant une carrière primée longue de 42 ans, comprenant les huit années passées chez Metrolinx, Grodzinski repense aux personnes qui lui ont laissé une forte impression.

Au tout début, quand Grodzinski a pris ses fonctions chez Metrolinx, il s’est rendu sur les lieux de deux différents « incidents » ferroviaires dans les premières semaines de son travail.

Il a rapidement fait l’expérience de ce que vivaient les clients et les employés, ainsi que les personnes endeuillées par la perte d’un être cher, lorsque des personnes se suicident sur les voies ferrées. Il a vu directement, de lui-même, la longue période d’attente confuse vécue par les passagers, l’immense impact émotionnel sur les agents chargés de la sécurité du transport qui enquêtent sur ces tragédies, les complexités opérationnelles liées à la remise en circulation sécuritaire des trains, et la coopération et la coordination entre les agences partenaires.

Ces expériences donnèrent à cet agent expérimenté une perspective qui a défini le chemin qu’il allait suivre.

« Je n’oublierais jamais certaines familles que j’ai rencontrées et les passagers à bord des trains que j’ai essayé d’aider » a déclaré Grodzinski, en regardant au loin, pendant l’entretien, alors que les larmes lui montaient aux yeux, en même temps que ces souvenirs remontaient à la surface.

« La vie est stressante, même dans les meilleures périodes. Toutefois, avec la COVID, les charges de travail ont changé et se rendre sur les lieux des accidents ferroviaires mortels est une tâche extrêmement difficile qui doit malheureusement encore être accomplie. »

« Et nos employés sont dévoués; ils ont été en première ligne tous les jours, peu importe ce qu’ils devaient affronter. »

Depuis qu’il a pris son rôle de leader en 2012, Metrolinx a amélioré ses services de santé mental et de soutien par les pairs pour les employés qui se rendent sur les lieux des accidents. Maintenant, Metrolinx a également mis en œuvre une stratégie de communication complète, qui met les passagers et les familles des victimes au premier plan, ainsi qu’un comité de prévention du suicide en interne, qui est en plein développement grâce à ses succès et à la mise en place de nouvelles solutions innovantes.

Il avait également sur sa liste de priorité le développement des relations et la création de partenariats solides avec les communautés et les parties prenantes intéressées, notamment la police et les agences de transport dans la région du Grand Toronto et de Hamilton.

Après 33 années passées dans un rôle de leadership en tant qu’officier de l’O.P.P., il savait qu’en développant la fierté, et en menant avec le cœur et la tête, tel que Grodzinski le présente, il pourrait former des « leaders sans rang » qui sont à la fois habilité à agir et responsable de leurs actes.

« Être un ‘gardien des déplacements’, ce n’est pas juste un titre sur une insigne, » explique-t-il. « Cela signifie la sécurité et les clients d’abord, et ceci en tout temps. »

Grodzinski est réputé pour avoir l’esprit ouvert aux nouvelles idées.

« L’une des premières suggestions, parmi toutes celles que les employés avaient proposé, était d’ouvrir des comptes Twitter aux agents, » se rappelle Grodzinski.

« Être présent dans les médias sociaux ouvre de nombreuses portes; cela permet notamment de recruter des employés talentueux venant de communautés diverses, de célébrer les succès, ce qui donne le moral, et de connecter avec les communautés. »

« Et, le plus important, cela rend nos agents plus accessibles, plus humains, pour nos passagers. »

Bien plus qu’un utilisateur des réseaux sociaux, Grodzinski, qui est très connu dans le monde de la police et de la sécurité à travers tout le Canada, laisse la réputation de quelqu’un qui évolue avec son équipe, grâce à son sens de l’innovation avant-gardiste et de sa compassion à l’ancienne.

« Bill a été un membre engagé dans notre organisation et a fourni un travail formidable » a déclaré Phil Vester, chef de la direction de Metrolinx. « Son leadership positif et constructif a joué un rôle important dans la transformation de la division des services de sécurité. »

« Et, au-delà de tout, j’estime beaucoup l’intégrité de Bill, qui était évidente dans le travail accompli par Bill tous les jours, et encore plus particulièrement pendant les périodes difficiles. »

Les extraordinaires inondations de 2013 font partie de ces moments difficiles. Elles ont provoqué d’importantes pannes de courant dans toute la ville, et un train s’est même retrouvé à six pieds en dessous de la surface de l’eau dans la rivière Don. Elles sont la genèse du programme officiel de gestion des situations d’urgence de Metrolinx.

Le travail réalisé par l’unité de gestion des situations urgentes a influencé la réponse organisationnelle à la pandémie. En effet, l’équipe de commandement en matière d’incidents a suivi les systèmes établis et développés par l’unité, et a permis d’assurer la sécurité des employés et des passagers.

La mise en place d’une unité Enquêtes et renseignements dédiée constitue une autre étape clé pour Grodzinski. Elle contribue au bon fonctionnement d’un système sécurisé et sécuritaire dans tout le réseau qui s’étend au travers de 14 différentes juridictions de police.

Sous son leadership, un programme de patrouille à vélo a également été initié et est rapidement devenu un succès et une façon populaire d’améliorer la sécurité. Il constitue également un moyen efficient pour les policiers quand ils doivent se déplacer rapidement le long du corridor de la gare Union.

« C’est un programme qui doit être développé, soutenu et maintenu, peu importe les futures évolutions que Metrolinx connaitra, » a déclaré Grodzinski, en ajoutant que des vélos ordinaires et tout-terrain électriques devraient être inclus dans le futur.

Bien que sa mise en service fût longue, car cette initiative était unique au Canada dans les services de sécurité des transports en commun, Metrolinx a lancé son programme de chiens détecteurs d’explosifs en 2019. Metrolinx compte maintenant trois agents canins avec leur maître dédié, entraînés sous la direction de l’équipe des services cynophiles du service de police de Toronto, pour veiller à la sécurité des passagers et à celles des parcours de transport en commun qu’ils empruntent.

Au fur et à mesure que la pandémie de COVID-19 évoluait au cours de 2020, Grodzinski a vu l’attention se tourner sur la santé et la sécurité, la santé mentale et le racisme systémique, ainsi que sur les autres formes de discrimination, le caractère inclusif et l’injustice. Il y a beaucoup de travail à faire. Cependant, il est fier des initiatives que son équipe a entreprises.

Grodzinski éprouve une fierté particulière pour le travail réalisé afin de soutenir l’organisation Ontario Women in Law Enforcement et le tout premier symposium des femmes dans les services de maintien de l’ordre dans les transports en commun, organisé conjointement par la Toronto Transit Commission et la York Region Transit, en 2018 et à nouveau en 2019.

Grodzinski quitte son poste avec une confiance totale dans l’équipe qu’il a construit. L’inspecteur des opérations, Steve Weir a été nommé directeur par intérim. Il travaille chez Metrolinx depuis 21 ans et a occupé diverses positions, d’agent de première ligne à poursuivant et gestionnaire de différents portefeuilles.

« Bill a bâti cette équipe incroyable qui va poursuivre notre mission de gardiens des déplacements, et continuer à offrir un service client tout en assurant la sécurité et le bien-être de chaque passager, » a déclaré Weir.

« Bill est un vrai leader et il nous a appris comment trouver cette force au fond de nous et comment aller la chercher chez les autres. »

Et voilà comment se termine sa carrière chez Metrolinx; et cette histoire. Après une vie passée à déceler toutes les menaces, y compris celles causées par un virus mondial, ainsi qu’à surveiller tous les individus malfaisants, chef Grodzinski part de Metrolinx avec un brin d’optimisme.

« Certains jours, la pandémie a fait ressortir ce qu’il y a de pire à l’intérieur des gens, mais le plus souvent c’était surtout le meilleur des individus qui est apparu, » a-t-il déclaré. « Cet évènement a mis chacun de nous au défi, de différentes manières. Et pour tous ceux qui travaillent en première ligne, votre dévouement et votre professionnalisme sont profondément appréciés. »

« Le vaccin va arriver. En attendant, continuez votre travail formidable, et portez-vous bien, et soyez prudent. »

10- 7 Chef