Vous n’aviez pas à être un fin gastronome pour profiter de la soudaine ouverture de l’aire de restauration.

Comme beaucoup de voyageurs et de travailleurs au centre-ville, tout passager plus ou moins réveillé n’avait qu’à suivre les odeurs – et les annonces criées par une jeune femme – pour découvrir un tout nouvel espace de restauration au centre-ville de Toronto lundi matin.

L’aire de restauration de la gare Union, située au niveau inférieur du York Concourse de GO, venait d’ouvrir. La plaque tournante en transport en commun la plus achalandée au Canada offre désormais un choix de repas très diversifié. Toutefois, lors des premières heures d’activité, alors que les gens de passage aux niveaux supérieurs se rendaient au travail pour entamer une nouvelle semaine, les clients semblaient n’en avoir principalement que pour le café et un déjeuner sur le pouce.

Étant donné que plus de 250 000 personnes passent par la gare Union chaque jour, il n’était pas surprenant qu’à 7 h 30, un flot constant de passagers affamés descendait à l’aire de restauration et s’intéressait particulièrement aux menus de petits déjeuners complets de Tim Hortons et de McDonald’s.

Paul Jones, en provenance de Hamilton, a vu les avantages et le coût possible d’une telle ouverture.

« Le fait d’avoir un restaurant McDonald’s si près du travail est vraiment pratique, mais ça ne sera probablement pas bon pour le portefeuille et le tour de taille », a-t-il déclaré.

À midi, l’aire de restauration regorgeait d’une foule animée. Un DJ faisait même jouer des chansons dans une géante tasse à café.

Tout près, Steve Tozer, gestionnaire de projet en TI, a profité de l’animation – et du va-et-vient constant des dîneurs autour de lui – pour se divertir pendant qu’il mangeait son repas. Steve, qui avait apporté les restants de chez lui, à Ajax, savourait malgré tout son dîner.

« Je l’ai fait. J’ai apporté mon dîner. Je ne voulais pas jeter les restants à la poubelle », a-t-il expliqué, mais il a tout de même mentionné qu’il était impressionné – et peut-être tenté – par toutes les options culinaires offertes dans chaque direction.

« Le choix est incroyable, a-t-il dit entre deux bouchées de son plat de poulet et de nouilles dans son contenant en plastique.

Je n’avais encore jamais vu une place de pierogis comme celle-là », a-t-il fait remarquer en pointant sa fourchette vers le commerce Loaded Pierogi.

Il n’y avait pas que les clients qui avaient soif de changement. Phil Verster, président et chef de la direction de Metrolinx, se réjouit des nouvelles options présentées aux clients de GO.

« Cette aire de restauration constitue un fantastique ajout à la gare Union, qui est la plaque tournante du transport la plus importante au Canada; ces services supplémentaires feront beaucoup d’heureux dans un environnement déjà fantastique », a-t-il dit.

Les commerces de restauration et les cafés occupent un espace de choix, mais la toute nouvelle aire de la gare offre bien plus que des moyens de se sustenter. Il s’y trouve amplement de places assises, des stations de recharge, des guichets automatiques et même un kiosque de livres électroniques de la Bibliothèque publique de Toronto.

L’aire de restauration de la gare Union comble les sens et satisfait tous les appétits; en plus, comme un utilisateur de Twitter l’a mentionné, les ascenseurs dégagent même une « odeur de neuf ».

À sa prochaine réunion au centre-ville, il n’en faudra probablement pas plus pour convaincre Steve Tozer de laisser les restants à la maison.