Allez-y, mettez-moi au défi  avec cette question : Le retour aux transports en commun est-il sécuritaire?

Ce ne sera pas une surprise si je dis « oui ». Mais je vais revenir sur cette affirmation et expliquer, au fur et à mesure que les usagers reviennent, pourquoi GO Transit et UP Express sont ce qu’ils ont toujours été : une option de voyage très sûre et bien moins stressante que de monter seul dans sa voiture.

Nous avons beaucoup appris au cours des 18 derniers mois : se protéger et protéger les autres contre la COVID-19 et le variant Delta, plus contagieux, nécessite une approche à plusieurs niveaux. Il n’existe pas de stratégie unique pour réduire le risque : il ne s’agit pas seulement de porter des masques, de garder ses distances, de se laver les mains ou de se faire vacciner.

Selon les responsables de la santé publique, chacune de ces stratégies, prises isolément, vous mettra plus en sécurité, mais collectivement, elles augmentent de façon exponentielle vos chances de ne pas contracter le virus COVID tout au long de cette pandémie.

Fort de ces connaissances, Metrolinx a mis en place une liste de contrôle en six points comprenant des dizaines de mesures de sécurité qui, ensemble, ont permis de maintenir le taux d’infection du personnel à un faible niveau (trois pour cent de l’effectif total de Metrolinx a été testé positif) et d’éviter les éclosions dans les trains ou les autobus.

Commençons par la situation actuelle, alors que les niveaux de vaccination augmentent et que les gens commencent à se sentir plus confiants pour sortir de chez eux.

L’époque où se promener dans le centre-ville et à la gare Union ressemblait à une scène de film de zombies est révolue – pour toujours, espérons-le. Aujourd’hui, alors même que le nombre de cas augmente, de plus en plus de personnes utilisent GO Transit et UP Express et la plupart d’entre elles déclarent avoir confiance dans les mesures de sécurité mises en place par Metrolinx.

Le personnel signale que l’achalandage du week-end se rétablit le plus rapidement, 40 à 50 % des voyageurs d’avant la pandémie se déplaçant pour voir leur famille et leurs amis, assister à des événements sportifs ou visiter des attractions touristiques dans la province. Avec le retour des vols, le nombre d’usagers de l’UP Express a doublé au cours du mois dernier et se situe actuellement à 20 % par rapport au niveau d’avant la pandémie et augmente chaque semaine. Nous avons même vu des trains complets pour la première fois en 18 mois.

Mais beaucoup de nos usagers des jours de semaine hésitent encore à prendre place dans les transports en commun parce qu’ils craignent – qu’ils le croient ou non – de contracter la COVID-19, et choisissent plutôt de s’asseoir dans un trafic frustrant et de plus en plus encombré.

Des études ont montré que le transport en commun, grâce à une approche multicouche de la sécurité, est un mode de transport sûr et beaucoup moins stressant.

Si vous ne vous êtes pas encore aventuré dans les transports en commun pour voir les actions que nous avons mises en place, je résume notre liste de contrôle ci-dessous. Nous sommes prêts quand vous l’êtes.

Liste de contrôle de sécurité COVID en 6 points

Vaccination – Nous souhaitons que l’ensemble du personnel et des clients soient vaccinés, car c’est le moyen le plus efficace de réduire les risques d’infection et d’affaiblir la capacité du virus à provoquer des maladies graves. Tout doute sur l’efficacité du vaccin est sérieusement battu en brèche par les données : le virus est largement propagé par les personnes non vaccinées qui tombent plus malades que celles qui se sont fait vacciner et qui se retrouvent à l’hôpital.

Nous savons qu’il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens sont réticents à se faire vacciner, c’est pourquoi nous avons réduit les obstacles pour le personnel. Metrolinx offre des congés pour se faire vacciner, facilite la tâche en organisant des cliniques de vaccination sur place et a lancé deux autobus GO-VAXX cliniques de vaccination mobiles. Au cours de la première semaine, près de 1 200 personnes ont reçu leur injection – 41 % de premiers vaccins – dans les autobus GO-VAXX et des centaines d’autres l’ont reçue dans nos cliniques sur place.

Nous savons que la plupart de nos employés sont déjà entièrement vaccinés. Un récent sondage interne a révélé qu’environ 81 % des employés de Metrolinx sont entièrement vaccinés et que deux autres pour cent ont reçu leur première dose. Ce sont d’excellents résultats, mais nous savons aussi que nous pouvons augmenter encore ce pourcentage et nous avons récemment annoncé un plan de vaccination obligatoire pour tout le personnel de Metrolinx.

Masques obligatoires – Depuis mai 2020, le personnel et les clients portent des masques. Au fur et à mesure de l’apparition de nouvelles preuves de la propagation des variants, nous avons mis en place une protection renforcée avec des masques médicaux et d’autres EPI pour le personnel de Metrolinx.

La plupart des usagers des transports en commun portent fidèlement un masque, qui ne recouvre peut-être pas parfaitement leur nez et leur bouche et parfois pas 100 % du temps. Mais ils font de leur mieux. Certains s’attendent à une application intégrale de la loi, mais nous ne pouvons pas être présents à tout moment dans chaque train ou autobus. Au lieu de cela, le personnel éduquera, rappellera et fournira des masques à tous les clients qui n’en ont pas ou les dirigera vers les distributeurs automatiques où les gens peuvent obtenir des EPI. Personnellement, je ne me sens pas à l’aise à proximité de quelqu’un qui ne porte pas de masque dans les transports en commun ou ailleurs. Je peux donc poliment pointer mon visage et j’ai obtenu de bonnes réponses la plupart du temps. Sinon, je me déplace. Le risque de conflit potentiel n’en vaut pas la peine, surtout lorsqu’il y a d’autres véhicules et d’autres sièges à occuper.

Distanciation – Nous acceptons tous assez bien les files d’attente pour entrer dans les magasins, car il est réconfortant de voir que la direction contribue à faire en sorte que nous puissions tous garder une distance sûre les uns des autres. Garder une distance de six pieds limite la portée de la COVID et fournit un autre moyen de protection. Mais pour un système de transport public, cela peut être plus difficile à contrôler. Nous surveillons de près le nombre d’usagers pour nous assurer que nous disposons d’un nombre suffisant d’autobus et de trains pour éviter les encombrements, nous effectuons des trajets supplémentaires pendant les matchs et nous faisons de notre mieux pour garantir un espace suffisant pour tous. Nous sommes également devenus innovants. Au début de la pandémie, nous avons installé des barrières de protection uniques entre les sièges des autobus et des trains, afin de donner aux clients un peu de distance lorsque le nombre de passagers augmente.

Contrôle sanitaire – Pour réduire le risque que le personnel arrive au travail malade et puisse transmettre le virus à ses collègues et aux clients, tout le personnel doit effectuer un contrôle de santé documenté avant d’entrer dans le bureau ou sur le lieu de travail. Des tests rapides ont également été mis en place dans des endroits critiques pour détecter les infections asymptomatiques afin de réduire la propagation potentielle et de garantir qu’il n’y ait pas d’éclosions. Nous encourageons également notre personnel et rappelons régulièrement à nos clients de rester chez eux et d’éviter les transports en commun s’ils sont malades.

Contrôle des infections – En étroite collaboration avec les unités de santé publique, la gestion des épidémies a été essentielle tout au long de la pandémie. Chaque fois qu’un membre du personnel est positif à la COVID, une évaluation approfondie de la sécurité est effectuée, et tout contact potentiel est isolé à la maison et loin du lieu de travail. Nous nous sommes également engagés dès le départ à faire preuve d’une transparence totale – nous rendons compte régulièrement des cas de notre personnel dans les rapports de Info Metrolinx et aux équipes de personnel individuelles.

Bien que le risque de transmission en surface soit très faible, un nettoyage accru sur le lieu de travail a également été mis en place et se poursuit aujourd’hui.

Ventilation – Nous avons appris que le virus ne circule pas bien dans l’air frais extérieur, nous avons donc augmenté la circulation de l’air dans nos trains, nos bus et nos bureaux. D’après les experts en ingénierie et en santé publique, l’augmentation de la quantité d’air pur ou d’air extérieur diffusé dans une zone donnée par heure réduit le risque de transmission des virus par l’air et diminue donc le risque de contracter la maladie. Poussez donc un soupir de soulagement.

Ces initiatives font partie des plus de 40 mesures de de sécurité mises en place pour assurer la sécurité du personnel et des clients.

Donc, oui, merci de demander… On peut à nouveau utiliser les transports en commun en toute sécurité.