Cela comprenait un peu de tout.

Même la bénédiction d’un groupe de moines itinérants. Avec des trains GO s’arrêtant toutes les minutes en arrière-plan, l’emplacement était parfait pour que Metrolinx accueille sa première clinique de vaccination contre la COVID-19 cette semaine. À la gare GO de Guildwood, à Scarborough, près de 200 vaccins ont été administrés  à des employés des transports en commun, des entrepreneurs, des clients et des membres du grand public, y compris un groupe de moines bouddhistes et des visiteurs de l’Île-du-Prince-Édouard au cours de la dernière année qui ont contribué aux efforts de rétablissement.

La clinique de vaccination organisée en collaboration avec le ministère de la Santé de l’Ontario et la Croix-Rouge canadienne – qui se sont engagés à ouvrir une autre clinique à l’avenir pour administrer la deuxième dose – a donné aux membres du personnel de Metrolinx une lueur d’espoir dont ils avaient grandement besoin pour que de meilleurs jours s’annoncent.

Malgré les températures étouffantes et la pluie, il y avait une ambiance festive à la clinique avec de la musique et même une apparition de la mascotte de GO Transit, l’ours GO – qui est sorti de son hibernation durant la pandémique pour faire la fête et a encouragé chaque personne qui a reçu une injection.

Il y avait même un camion de glaces.

Divers membres du personnel de première ligne et du bureau de Metrolinx se sont portés volontaires pour aider sur place à gérer la file d’attente, à distribuer de l’eau et à surveiller les gens après la vaccination.

J’ai fait du bénévolat dans d’autres cliniques de vaccination de la ville – c’est un moyen facile de donner en retour à nos incroyables travailleurs de la santé et de me sentir bien. Cela m’a également aidé à rester occupé les week-ends pendant le confinement et surtout, cela me donne de l’espoir de voir toutes ces personnes qui sont prêtes à faire la queue pour se protéger et assurer la sécurité de leurs proches.

Curieuse de nature, je demande toujours aux gens qui veulent bien me parler  comment ils se sentent après avoir été vaccinés – notez-le, de nombreux moines bouddhistes font apparemment vœu de silence – ou pourquoi ils aiment faire du bénévolat dans les cliniques. J’ai alors posé la question à quelques personnes à la clinique.

Ils avaient tous leurs raisons personnelles, comme le désir d’un retour à la normale où ils pourraient embrasser   leur grand-mère ou boire des bières avec des amis en toute  sécurité. J’ai entendu des histoires très tristes sur la perte d’êtres chers à cause de ce virus, un thème tragiquement constant dans chaque clinique.

Un employé qui travaille chez nous depuis 20 ans m’a dit qu’il voulait travailler à la clinique cette semaine, après que nous ayons tous ressenti le coup de la perte tragique de 215 enfants autochtones en Colombie-Britannique et d’une famille musulmane qui se promenait à London, en Ontario.

Il avait besoin de se sentir un peu moins impuissant.  

Une jeune collègue de la gare qui a une forte personnalité m’a surpris lorsqu’elle m’a dit qu’elle voulait travailler à la clinique parce qu’elle a contracté la COVID-19 et qu’elle a vraiment apprécié de recevoir un appel du PDG de Metrolinx, Phil Verster, qui souhaitait vérifier comment elle se sentait. 

Bien qu’elle se sente bien maintenant, contracter le virus n’était pas un pique-nique, dit-elle.

« Recevoir un appel du chef de la direction m’a fait sentir que nous devons être solidaires », a-t-elle expliqué.

M. Verster est venu à la clinique pour discuter avec les membres du personnel, ainsi qu’avec les médias qui couvraient l’événement.

Les journalistes lui ont demandé pourquoi l’ouverture d’une clinique de vaccination était important pour Metrolinx.

« La vaccination – tant pour nos clients que pour les membres du personnel – est l’un des moyens les plus importants pour assurer la sécurité de tous et est essentielle pour que les gens se déplacent à nouveau », a déclaré M. Verster.

Compte tenu de la chute du nombre de passagers du transport en commun pendant la pandémie, les journalistes lui ont demandé « s’il était convaincu que les passagers reviendraient? »

« Au fur et à mesure que les taux de vaccination augmentent et que de plus en plus de personnes deviennent entièrement protégées, a expliqué M. Verster, « je crois que les clients auront confiance en notre engagement envers leur sécurité et leur retour au transport en commun. »

M. Verster a ajouté que la pandémie a sans aucun doute changé la façon et le moment où les gens se déplacent et l’avenir est difficile à prévoir.

« Cependant, il y a un certain nombre de choses que nous savons avec certitude : le transport en commun sera toujours un élément essentiel de la vie urbaine et, compte tenu de la croissance démographique prévue au cours des 30 prochaines années, nous savons que nous avons besoin de plus de transport en commun », a-t-il fait remarquer.

« Au cours des prochaines années, nous devons continuer de gagner la confiance de nos clients afin qu’ils reprennent le train et le bus », a déclaré M. Verster.

Metrolinx a sondé des clients et a découvert que ces derniers veulent voir un engagement envers leur sécurité, comme le nettoyage fréquent et visible des véhicules et des gares, les masques obligatoires, une bonne ventilation, les nettoyeurs UV dans les gares et ces nouveaux séparateurs entre les sièges.

En plus des dizaines de mesures de sécurité déjà en place, la vaccination est un élément clé du rétablissement et de la protection des membres du personnel et des clients, a rappelé M. Verster aux journalistes.

Les vaccins ainsi que notre diligence aux mesures de sécurité pendant tous ces mois fonctionnent. À mesure que les taux de vaccination augmentent, les cas positifs diminuent partout dans la province et à Metrolinx.

Au cours des 15 derniers mois, le nombre total de membres du personnel de Metrolinx dépistés positifs au virus est maintenant de 162 sur plus de 4 500 employés, dont deux nouvelles infections au cours des deux dernières semaines.

Un autre sondage a révélé que près de 80 % des employés de Metrolinx sont vaccinés ou ont l’intention de se faire vacciner, ce qui est très semblable aux résultats de la population générale.

Nous aimerions augmenter ce taux, et une campagne de sensibilisation interne est en cours. Le personnel bénéficie également de trois heures de congé payé pour s’assurer qu’il n’y a pas d’obstacles à la vaccination.  

La désinformation peut également constituer un obstacle. Nous avons donc prévu une séance virtuelle de questions-réponses sur la vaccination pour notre personnel avec le Dr Vinita Dubey, médecin-hygiéniste adjointe au Bureau de santé publique de Toronto (BSP). L’événement est prévu dans les prochains jours pour aider à informer le personnel qui pourrait avoir des doutes ou des questions persistantes.

Dubey est un visage familier de longue date qui est active depuis l’époque où j’ai travaillé en tant qu’adjointe au Bureau de santé publique de Toronto tout au long de l’épidémie de la grippe H1N1. Elle est douée pour distiller des informations médicales complexes dans un langage simple et m’a beaucoup appris sur la communication pendant les urgences de santé publique.

La communication avec vous, nos lecteurs, de manière transparente depuis le début de la pandémie, demeure notre engagement envers vous et se poursuivra jusqu’à ce que la COVID-19 ne constitue plus une menace pour la sécurité publique. 

Entre-temps, vous connaissez les règles : continuez de porter votre masque dans les transports en commun même si vous êtes complètement vacciné jusqu’à ce que nous recevions de nouvelles directives de la santé publique – nous vous tiendrons au courant – restez à la maison si vous êtes malade, lavez-vous les mains et veuillez envisager de protéger les personnes que vous aimez en vous faisant vacciner.