Il y a toujours une agitation à la gare Union les jours de match.

Les trains et les autobus amènent une foule de supporters dans le centre-ville de Toronto, en route vers le Rogers Centre et la Scotiabank Arena situés à proximité.

Travaillant dans le bureau d’Info Metrolinx à la gare Union avant la COVID, j’ai toujours ressenti cette explosion d’énergie, lorsque les fans des Jays – arborant fièrement leurs maillots, casquettes et t-shirts – sortaient avec enthousiasme du train Lakeshore West, alors que j’attendais que le train poursuive sa route vers la région de Durham.

J’ai toujours aimé avoir un petit aperçu de l’atmosphère d’avant-match, même si j’étais un peu jaloux lors de mon propre retour en banlieue.

L’expérience du jour du mL’expérience du jour de match est quelque chose qui m’a manqué en travaillant à la maison. J’ai donc pris la ligne Lakeshore East un jour de match récent, pour discuter avec des fans des Jays.

« C’est génial de voir le baseball de retour dans notre ville car je pense que si vous aimez le jeu, vous aimez les Jays », a déclaré Adrian Hunt de Coburg.

C’était son premier voyage en GO depuis deux ans, et il a remarqué quelques-unes des plus de 40 mesures de sécurité mises en place par Metrolinx, guidées par des responsables de la santé publique.

« Tout est en place », a déclaré Hunt. « Ils ont du désinfectant à chaque porte, et des séparateurs à nos sièges, donc c’est très confortable ».

Se rendre au match en GO est un retour à sa routine d’avant la COVID.

« J’ai toujours pris le train pour venir ; c’est bien mieux que de s’asseoir sur le stationnement de Don « J’ai toujours pris le train pour venir ; c’est bien mieux que de rester sur le stationnement de Don Valley », a déclaré M. Hunt.

Il voyageait avec Alicia Smith qui partageait sa préférence pour le train.

« Nous ne sommes pas originaires de la ville elle-même, il est donc plus facile d’utiliser les transports en commun », a-t-elle déclaré

Les clients les plus réguliers de ce train étaient Fatima Dostmohamed et son fils Raza. Il s’agissait respectivement de leur septième et huitième voyage de la saison. Avec tous ces voyages, Raza est peut être cette année le plus grand bénéficiaire du programme  « GO gratuit pour enfants ».

Raza portait un t-shirt « Vladdy Time » en l’honneur de son joueur préféré, Vladimir Guerrero Jr, et de son gant de baseball.

« Il espère attraper la balle à chaque fois qu’ils jouent », a déclaré Fatima. « Il se dit : ‘Peut-être que la balle viendra à moi’. Aujourd’hui, j’espère. Nos sièges sont assez proches, donc on verra. »

Les trains des jours de match sont moins bondés que les saisons précédentes, carles directives provinciales limitent la capacité du stade à 15 000 personnes, soit environ 30 % de la capacité habituelle de 49 286 personnes du Rogers Centre.

Avec un murmure de conversations en arrière-plan, les fans de sport trouvent un trajet relaxant jusqu’à la gare Union, avec plus d’enthousiasme attendu au retour après une victoire.

« Tout le monde arrive à des moments différents, donc vous voyez toujours les fans sur le chemin du retour », a déclaré Mack Ram d’Ajax.

Les supporters de Toronto ne font pas toujours beaucoup de bruit, mais quand ils le font, c’est mémorable.

« Une fois, j’étais dans un train où il n’y avait que des fans des Jays et ils scandaient « Allez Blue Jays » et chantaient », dit Mack.

Son ami Sean Hassan se souvient avoir vu la vague démarrer lors d’un autre voyage de retour.

« Cela a commencé à une extrémité du train et s’est étendu à l’autre », a déclaré Hassan. « C’était assez fou de voir ça. »

Bien sûr, les meilleurs souvenirs proviennent de la saison magique des Jays en 2015.

« Les séries éliminatoires étaient folles et, après le match, tout le train était en train d’applaudir, de s’enthousiasmer et de faire la fête », a déclaré Safiya Gajiyani, qui a embarqué à Port Union.

Les ambassadeurs du service clientèle sont heureux de voir les fans revenir et signalent qu’ils se sont bien comportés.

« Je pense que tout le monde a été bon jusqu’à présent », a déclaré Staci Phillips.

Avec son partenaire Sufyan Lokhat, elle a répondu aux questions des usagers et recueilli leurs commentaires.

« Les gens sont heureux que le service aux 15 minutes soit de retour », a-t-elle déclaré.

La salle nouvellement rénovée Bay Concourse a été ouverte trois jours avant le retour de l’équipe à Toronto, ce qui permet aux supporters de se répartir plus facilement dans la gare Union.

Les Blue Jays tiendront une série de six matchs à domicile cette semaine, à partir de ce soir (13 septembre), avec des matchs contre Tampa Bay, du lundi au mercredi, et le Minnesota, du vendredi au dimanche. Les fans qui cherchent un moyen facile de se rendre au Rogers Centre peuvent prendre les trains et les autobus GO à destination de la gare Union.