On ne passe pas 30 ans dans le métier sans accumuler quelques histoires colorées et des souvenirs en cours de route.

Dans le cas de Fred Bentley, c’est un objet particulier qui a attiré son attention. Mais nous y reviendrons dans un instant.

Tout d’abord, nous voulons créer le portrait d’un homme bon qui a fait un bon travail au cours de sa vie.

Bentley a passé toute sa carrière à travailler sur des bus et autour d’eux. Il a débuté chez Grey Coach dans les années 1970 et, quelques années plus tard, il a rejoint les rangs de GO Transit. Il a passé la majeure partie de sa carrière au garage d’autobus de GO’s Steeprock à North York.

Bentley, qui est né et a grandi à Toronto, a fini par s’installer à Mississauga, où il a élevé ses deux filles, Lisa et Julie.

Julie Bentley-McLoughlin dit que son père était un grand père de famille et un travailleur acharné.

« Il avait de très bons amis chez GO Transit et appréciait le temps qu’il y passait – il était très fier de son travail », déclare M. Bentley-McLoughlin.

Après des décennies de service, Bentley a pris sa retraite en mai 1996. Dire que sa retraite a été une affaire mémorable serait un euphémisme.

Pour son dernier jour, Bentley et sa famille ont loué une limousine Cadillac et l’ont remplie de ballons faits sur mesure sur lesquels on pouvait lire « à plus tard, les gars » en gros caractères noirs. Alors qu’il se rendait à son pot de départ, des ballons ont jailli du toit ouvrant de la limousine. Cette histoire a été évoquée pendant des années par le personnel des autobus GO.

C’est là qu’intervient un cadeau de retraite unique.

Une véritable œuvre d’art.

Mme Bentley-McLoughlin explique qu’un grand tableau se trouvait à l’origine sur le mur du bureau du garage d’autobus de Steeprock et qu’il a été offert à son père lorsqu’il a pris sa retraite. 

Elle raconte que son père a fièrement exposé l’œuvre d’art dans son salon jusqu’à son décès en 2017.

Aujourd’hui, Mme Bentley-McLoughlin et sa famille ont décidé de faire don du tableau à la société que son père a fidèlement servie pendant plus de trois décennies.

« Nous sommes très heureux que le tableau ait retrouvé le chemin de GO Transit. C’est un hommage spécial à notre père », a déclaré Mme Bentley-McLoughlin. « Il n’y a vraiment pas de plus grand honneur. »

Anthony Pezzetti, gestionaire principal des operatiosn autobus GO dit que le tableau sera accroché sur un des murs à la station de Streetsville GO à Mississauga.

Pezzetti dit que ce sera un excellent ajout au musée des autobus GO existant, qui contient des items actuels et anciens des employées qui ont travaillé dans la division bus de GO. Un hommage approprié à un homme qui a passé une grande partie de sa vie d’adulte dans l’industrie du transport en commun.

« En recevant la peinture de Julie et sa famille, on a vraiment l’impression qu’une partie de notre famille est rentrée à la maison, » a déclaré Pezzetti.

Fred Bentley n’est peut-être plus là pour admirer la peinture, mais avec le tableau accroché dans un dépôt de transit animé, elle captivera l’imagination d’une toute nouvelle génération de travailleurs des transports en commun pour les années à venir.