Il veut crier.

Il veut crier, célébrer et s’amuser du parcours historique de la saison des Raptors de Toronto, alors qu’ils amorcent la finale du championnat de la NBA contre les doubles champions en titre, les Golden State Warriors, ce soir (30 mai 2019).

Le premier match a lieu à Toronto (à 21 h, HNE) et c’est la première fois que le championnat de la ligue se tiendra à l’extérieur des États-Unis. Alors, « Nous le Nord » (le slogan des Raptors), sommes plus qu’un peu excités.

Mais Zohaib Khan, ambassadeur du service clientèle de train GO, doit garder son sang-froid, car les autres amateurs explosent d’émotion.

En plus de ses fonctions d’interaction avec les clients de GO Transit sur la ligne de Lakeshore East, Khan joue le rôle de gardien de sécurité personnel pour les Raptors de Toronto, veillant à ce que les joueurs puissent se rendre sur le terrain et en revenir en toute sécurité.

Il a donc une vision unique, car il interagit avec les joueurs ainsi que quotidiennement avec leurs amateurs enthousiastes. D’autant plus que la température des Raptors est à la hausse.

« Il est très difficile de retenir mes émotions en tant qu’amateur quand je travaille, mais je dois être professionnel », admet Khan.

« Lorsque nous gagnerons la finale, il sera très difficile de ne pas montrer nos émotions. »

Khan voit concrètement le soutien des amateurs : de nombreux d’entre eux portent littéralement les couleurs des Raptors tous les jours.

« Environ 80 % des passagers de train GO ont acheté une pièce de marchandise des Raptors, qu’il s’agisse d’un chapeau, d’un t-shirt ou d’un maillot », mentionne-t-il.

Khan fait l’équilibre entre les deux emplois depuis un certain temps. Il oeuvre auprès des Raptors depuis près de 13 ans et GO Transit depuis environ sept ans. Ce qu’il voit maintenant dans les trains est une première : une explosion de fierté et d’enthousiasme collectif pour une potentielle victoire.

« Tout le monde parle des Raptors dans le train comme Kawhi (Leonard) et tous s’entendent pour dire que l’équipe participera à la finale », dit-il.

Il a même remarqué que beaucoup plus d’amateurs prennent le train tôt pour se rendre à Jurassic Park, le lieu de rassemblement public pour les amateurs, situé à l’extérieur de l’aréna Banque Scotia.

Des milliers d’amateurs se sont regroupés dans le coin, y compris à la gare gare Union tout près, pour participer à la célébration du sixième match en cours qui aura lieu contre les Bucks de Milwaukee lors du dernier tour. Khan s’attend à voir encore plus d’énergie maintenant que les Raptors affronteront les Warriors pour la première finale de la ville.

« Notre ville avait besoin de cette conférence de l’Est (victoire), mais les Raptors n’ont pas encore terminé, car notre ville a besoin du championnat », ajoute Khan.

En tant qu’amateur inconditionnel du basketball, il a toujours rêvé de faire partie de l’équipe. Il a trouvé sa vocation de gardien de sécurité pour les joueurs. Il a maintenant un autre rêve : que les Raptors soulèvent le trophée Larry O’Brien et deviennent des champions de la NBA.

Mais ce n’est pas seulement le jeu et les joueurs auxquels il pense. C’est aussi de permettre aux amateurs de se rendre en toute sécurité à leur destination, même à ceux qui ne s’intéressent pas au basketball.

La sécurité est son objectif numéro un.

« Même s’il s’agit de monter dans la voiture et de descendre la rampe d’accès pour les fauteuils roulants, c’est très important pour moi », dit-il « Je suis toujours vigilant et alerte ».

« Tout peut arriver, que ce soit dans un train ou sur le court. »

À l’aréna Banque Scotia, Khan adopte la même approche en ce qui concerne la sécurité des joueurs. Au fil des années, il a rencontré plusieurs joueurs, aussi bien de l’équipe locale que des équipes de visiteurs. Protéger des légendes du basketball comme Kobe Bryant, Vince Carter et Michael Jordan ne constitue qu’une partie de son deuxième travail.

Il peut maintenant ajouter des personnalités comme Stephen Curry, Klay Thompson et le reste des Golden State Warriors.

Pour ses clients habituels de GO, Khan est devenu un peu une célébrité, ou du moins une voix pour les Raptors.

Bien que certains croient que les joueurs de Toronto ne sont pas les favoris, Khan n’est pas d’accord.

« Ils ont dit que nous allions perdre face aux 76ers (Philadelphie), aux Bucks et maintenant… que nous serons balayés par les Warriors. Voyez-vous la tendance? C’est tout ce que j’ai à dire, explique-t-il.

Khan dit qu’il a hâte de pouvoir amener les amateurs aux finales au Jurassic Park en toute sécurité dans son train et de protéger les Raptors alors qu’ils espèrent remporter.

Comme toujours, de l’extérieur, il aura l’air calme.

Mais à l’intérieur, son cœur battra aussi fort qu’une locomotive.

De nombreuses options de trajets en train et autobus GO sont offertes pour vous rendre au centre-ville pour le match. Pour consulter les horaires et avoir des informations sur les trajets, consultez le