Le débat qui faisait rage portait sur un enjeu de la plus haute importance : la couleur de marque du nouveau service ferroviaire GO Transit serait-elle le bleu ou le vert? Norm Kuster révèle que les premiers trains à circuler sur les rails il y a plus de 50 ans étaient en fait de couleur bleue.

Le changement de couleur ne s’est produit qu’après quelques mois, raconte-t-il ainsi à un groupe de gens venu l’entendre parler de l’histoire de GO. Des années plus tard, il aime encore raconter des anecdotes sur son travail d’employé de GO Transit pendant les toutes premières années.

Toute personne qui le visite à sa résidence pour personnes âgées ne peut manquer de remarquer sa passion pour tout ce qui touche GO Transit. Elle transparaît clairement aussi bien dans les modèles réduits de trains qui se trouvent dans l’entrée que dans les nombreux prix, diplômes et plaques honorifiques qui couvrent les murs.

M. Kuster conserve tous ces souvenirs parce que ses années au service de GO Transit restent un aspect important de sa vie. À 96 ans, il parle de sa carrière d’ingénieur avec le même enthousiasme qui l’animait pendant les années 1960.

« Se concentrer sur les éléments positifs, sourire, et être tenace », explique-t-il. « La réussite des premières années de GO venait vraiment d’une bonne synergie. »

Né le 14 mai 1922, Norm Kuster a eu une brillante carrière d’ingénieur qui font de lui un témoin de premier plan de l’histoire de GO Transit, de la TTC et du secteur des transports en général. Il a aidé la TTC à concevoir ses premières voitures de métro et de tramway en 1949 et a conçu la première voiture à étage de GO en 1965. Ses travaux occupent maintenant une place de choix à l’extérieur du Musée ferroviaire de Toronto dans le cadre des célébrations du cinquantième anniversaire de GO Transit.

Même s’il se déplace en fauteuil roulant, il a l’esprit toujours aussi vif et a la capacité de se remémorer les plus petits détails.

« Ce dont je suis le plus fier est ma médaille d’ingénierie, soulignant ma contribution au secteur des transports, et ma conception des premières voitures à étage. À l’époque, on n’attribuait cette médaille qu’à trois ingénieurs sur 30 000. »

Ne se contentant pas de raconter des anecdotes sur le passé, il tient aussi à se tenir au courant de toutes les nouveautés dans le domaine. Il est capable de discuter du projet pilote de service Wi-Fi de GO tout en demandant aux visiteurs avec humour de prendre des égoportraits.

Il a été pendant les années 1980 le directeur de l’équipement et de l’ingénierie de GO Transit. Sa motivation, à l’époque comme aujourd’hui, découlait de principes supérieurs.

« Tout ce que vous faites, faites-le pour le bien », ajoute-t-il. « On met en place un réseau de transport en commun pour améliorer la vie des gens. L’objectif est de relier les gens à ce qui est important pour eux, que ce soit un membre de la famille, l’école, un nouvel emploi. »

Il a pris sa retraite de GO Transit en 1989, mais il reste un fervent défenseur des solutions en matière de transport, comme il l’était au début de sa carrière.