Il y a plus d’un Canadien, qui travaille maintenant à la maison, qui se tient aux fenêtres de la cuisine avec un café à la main, ricanant à l’approche des mois les plus froids.

Mais lorsque vous êtes une grande agence de transport, chargée de déplacer les voyageurs essentiels tous les jours de l’année – surtout en cas de pandémie – la seule façon d’avoir le dernier mot lorsque le Canada redevient frigide, c’est d’être toujours prêt à bouger.

C’est ainsi que, chaque année, Metrolinx lutte constamment contre le froid.

Au cours de l’été 2019, de nombreuses améliorations ont été apportées au service ferroviaire GO et à la flotte de trains UP express. Cliquez ici pour lire l’article en question.

Ces améliorations étaient spécifiques aux portes des passagers, aux systèmes d’air des trains, aux couvertures isolantes autour de composants spécifiques et aux changements d’admission d’air sur les trains diesel à unités multiples (DUM) afin de réduire les sorties de neige qui causent des problèmes de performance des moteurs. Tout au long de l’été et de l’automne 2020, d’autres améliorations ont été apportées aux systèmes de portes passagers, aux systèmes de chauffage des voitures, aux systèmes d’air, ainsi qu’à des couvertures isolantes plus nombreuses. De plus, d’autres améliorations de conception sont testées sur l’entrée d’air du moteur du DUM.

Une nouveauté cette année est une conception d’essai visant à réduire les accumulations de neige sur les surfaces qui surveillent la vitesse des trains dans les locomotives – tout cela dans le but d’améliorer les performances des locomotives.

Mais il ne s’agit pas seulement de machines. Il s’agit également de muscles pour dégager les voies nécessaires.

L’équipe « Rail Facility Assets » veille à ce que des entrepreneurs soient en place pour déplacer la neige, et à ce que des voies salées soient aménagées pour que les équipes et les techniciens puissent se rendre aux trains et y travailler en toute sécurité. L’équipe de planification examine, inspecte et entretient également les différents systèmes nécessaires pour assurer la fiabilité du stockage et de la circulation des trains. Les équipes veillent également à ce que l’électricité maintienne les lumières et le chauffage allumés afin que les passagers ne montent pas dans des wagons gelés pour leur voyage.

« Nous sommes toujours en train d’apporter des modifications », a déclaré Rob Fuller, directeur des Exploitations ferroviaires.

M. Fuller a souligné que les services ferroviaires de Metrolinx examinent constamment les performances des trains et sont fier de réduire les retards, d’accroître le confort des clients et de garantir que les passagers arrivent à l’heure et en toute sécurité. Dans le cas de la maintenance, les trains sont mis en marche et préparés pour le service bien avant leur heure normale de sorte que tout problème ou défaut peut être diagnostiqué et réparé avant que les trains n’entament leur cycle de service de revenu.

Et si certaines personnes sont heureuses de laisser l’hiver derrière elles une fois la saison terminée, il n’en va pas de même pour ceux qui travaillent dans le secteur ferroviaire.

« En ce qui concerne les services ferroviaires, l’hiver ne se termine jamais, nous y pensons toujours et nous préparons la prochaine saison », a déclaré M. Fuller.

Le centre d’opérations du réseau surveille de près les tempêtes potentielles et activera différents protocoles afin de limiter les interruptions de service sur les rails. Cela pourrait inclure l’ajustement des trajets des trains, et la mise en place d’équipes qui commenceraient tôt à dégivrer et à réchauffer les trains ainsi qu’à les inspecter.

Mais les trains ne sont pas les seuls véhicules à nécessiter la préparation à l’hiver.

Les Autobus GO parcourent plus de 11 000 kilomètres carrés, et il est impératif qu’ils soient bien préparés pour les mois froids.

L’entretien et les mises à jour régulières des bus sont effectués tout au long de l’hiver, y compris l’inspection des réservoirs d’air, des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, des pneus, du câblage électrique et des connexions, ainsi que des opérations simples mais importantes comme le remplacement des balais d’essuie-glace. Les autobus sont stockés dans des installations intérieures climatisées pour aider à faire fondre la neige et la glace.  

« Le service d’autobus est très agile, très adaptable », a déclaré Ryan Dupuis, directeur adjoint du terminal de la station d’autobus de la gare Union et de la préparation du service. « Si une tempête hivernale se produit à Hamilton, nous pouvons y concentrer nos ressources et placer stratégiquement des conducteurs supplémentaires dans les terminaux et les gares ».

Les camions de la flotte sont également appelés à aider les bus à gravir des collines s’ils sont bloqués, et GO Transit travaille avec d’autres partenaires de transport en commun, comme la TTC, et leur apportera son aide si nécessaire, a expliqué M. Dupuis.

Les bulletins météorologiques d’hiver sont suivis de près et les préparatifs sont effectués jusqu’à 24 heures avant l’arrivée d’une tempête.

« Nous faisons une analyse itinéraire par itinéraire », a déclaré M. Dupuis.

Mais qu’en est-il lorsque vous êtes un client, debout dans une gare, attendant l’arrivée de ce véhicule ?

Le sel est utilisé stratégiquement pour maximiser la fonte des neiges, et des tapis absorbant l’eau aident à lutter contre les accumulations d’eau au bas des cages d’escalier. Certaines gares resteront ouvertes plus longtemps afin que les clients puissent profiter d’espaces d’attente chauffés, et des travaux sont effectués 24 heures sur 24 pour débarrasser nos parkings, trottoirs et quais de la glace et de la neige afin que vous puissiez continuer à vous exprimer pendant votre voyage. Beaucoup de gares et d’arrêts sont munis d’abris chauffés pour vous garder bien au chaud pendant que vous attendez.

En cas de mauvais temps, les modifications éventuelles des services et des horaires des trains et des autobus seront communiquées dès que possible par le biais des sites Web, des médias sociaux, des alertes On the GO, du site Info Metrolinx et d’autres canaux, le cas échéant. Les clients recevront également des rappels de sécurité réguliers sur tous les canaux et dans tous les messages.

Et alors que nous nous préparons tous à affronter le froid – même pour ceux qui se tiennent à la fenêtre de leur cuisine – voici quelques conseils de sécurité à garder à l’esprit lorsque vous sortez à l’extérieur par temps froid :

• Habillez-vous en fonction de la météo : portez plusieurs couches, prévoyez des vêtements de rechange, veillez à porter des chaussures appropriées (antidérapantes, bottes d’hiver imperméables).
• Glissades, trébuchements et chutes : regardez où vous allez et ayez les deux mains prêtes à vous stabiliser en cas de glissade.
• Restez hydraté et alerte : buvez régulièrement des liquides car vous vous déshydratez plus vite par temps froid, mangez/grignotez souvent et optez pour des aliments chauds, nutritifs et riches en calories pour vous maintenir en forme tout au long de la journée.
• Sécurité du véhicule : avant de partir dans le froid, inspectez votre véhicule pour vous assurer que tout fonctionne correctement et que vous avez suffisamment d’essence et de liquide lave-glace. Assurez-vous que le véhicule est équipé d’un grattoir à glace, d’une brosse à neige, d’une pelle et d’une lampe de poche à piles. Lorsque vous conduisez, utilisez tout votre système d’éclairage et allez-y doucement, les routes peuvent devenir verglacées, alors faites attention aux changements de conditions. Soyez prudent lorsque vous entrez ou sortez d’un véhicule car le sol est glissant.
• Sachez reconnaître les signes d’engelures et d’hyperthermie : les signes d’hypothermie comprennent des frissons ou des tremblements, un manque de coordination, de la somnolence ou de la confusion, et des troubles de l’élocution. Les signes de gelures sont les suivants : peau très froide et engourdie, dure et pâle, ampoules ou gonflement et raideur articulaire ou musculaire.

En tant que Canadiens, l’hiver peut être un peu rude. Les mesures de lutte contre le froid doivent donc être d’autant plus sévères.