Les équipes ont récemment commencé à creuser le dernier ensemble de tunnels pour le prolongement vers l’ouest de la ligne Eglinton Crosstown, qui reliera l’extension à la future ligne 5 de la TTC à la gare de Mount Dennis.

Le prolongement fera du TLR d’Eglinton Crosstown (qui sera connue sous le nom de la ligne 5 Eglinton lorsqu'il sera mis en service) une autre grande ligne de transport en commun rapide est-ouest pour la région du Grand Toronto (RGT), reliant les navetteurs de Scarborough jusqu’à Mississauga, en passant par le centre-ville de Toronto. Le projet ajoutera sept nouvelles gares sur neuf kilomètres aux 25 gares et arrêts de la ligne 5 Eglinton.

Contrairement au tronçon de 6,3 kilomètres de tunnels à l’extrémité ouest de la ligne qui ont été excavés à l’aide de tunneliers, les tunnels jumeaux de 500 mètres en cours de construction sont construits en utilisant la méthode d’excavation séquentielle, également appelée MES. C’est une méthode souvent utilisée pour des sections plus petites de tunnels et elle est préférée pour les projets dans les zones urbaines où l’espace est limité.

Contrairement à d’autres méthodes de creusement de tunnels, qui luttent contre la pression du sol et de la roche environnants, la méthode MES travaille avec le sol, utilisant la géologie environnante comme partie du soutien structurel du tunnel. La MES repose sur ce que l’on appelle l’ingénierie observationnelle. Le tunnel est surveillé pendant l’excavation et les ingénieurs peuvent apporter des ajustements en temps réel pendant le creusement.

Comment fonctionne l’excavation séquentielle

Les travailleurs excavent des sections de chaque tunnel petit à petit. La zone à creuser est d’abord divisée en petites sections, qui sont ensuite excavées en séquence à l’aide d’excavatrices, en commençant par les sections supérieures. Les tunnels sont creusés en petites sections, appelées rondes – un peu comme trancher une miche de pain.

L’étape suivante est le déblaiement, ou l’enlèvement des matériaux qui ont été excavés, au fur et à mesure que chaque section est creusée. Le déblaiement consiste à évacuer les roches, la terre et les autres débris qui bloqueraient autrement le tunnel.

Une fois le déblaiement terminé, les équipes appliquent du béton projeté, un type spécial de béton pulvérisé sur les murs du tunnel. C’est comme construire un tunnel avec de la peinture en aérosol. Le béton projeté aide à renforcer la structure du tunnel et fournit la première couche de soutien. Il s’agit d’un matériau à durcissement rapide, ce qui signifie qu’il peut stabiliser la zone excavée presque immédiatement, garantissant que le tunnel reste sécurisé avant de passer à des excavations supplémentaires.

Après avoir renforcé chaque section avec du béton projeté, les travailleurs ajoutent ensuite un revêtement final en béton coulé. Le tunnel est ainsi doté d’une structure permanente, ce qui lui confère une solidité et une durabilité accrues. Le revêtement final protège également le tunnel de toute usure qui pourrait survenir au fil du temps.

Avec les travaux de construction en plein essor sur les tunnels, l’extension est maintenant un pas de plus vers l’apport de 37 500 personnes supplémentaires et de 23 600 emplois supplémentaires à proximité des transports en commun.

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